Vitellus

Le vitellus est la réserve nutritive accumulée dans l’ovocyte et utilisée par l’embryon, puis éventuellement par la larve. Il contient principalement des protéines, des lipides, des phospholipides, des vitamines et des minéraux, dans des proportions propres à l’espèce et aux conditions maternelles.

Utilisation au cours du développement

Pendant l’embryogenèse, les constituants vitellins fournissent matière et énergie à la croissance. Après l’éclosion, un reliquat peut persister dans le sac vitellin et diminuer à mesure qu’il est absorbé. Sa couleur, sa forme et son organisation varient ; il n’est pas toujours une sphère jaunâtre.

Le passage à l’alimentation externe ne survient pas universellement après épuisement total. Chez plusieurs poissons, une période de nutrition mixte associe absorption du vitellus et capture de proies. À l’inverse, certaines espèces éclosent à un stade où la réserve est presque résorbée.

La vitesse d’utilisation dépend notamment de la température, de l’activité et de la qualité de l’œuf. Comparer des larves exige donc un stade ou un âge thermique commun, et non la seule taille apparente de la réserve.

Référence

• Kamler, E. (2008). Resource allocation in yolk-feeding fish. Reviews in Fish Biology and Fisheries, 18, 143–200.