Eau douce

L’eau douce est une eau de faible salinité, par opposition aux eaux saumâtres et marines. Elle se rencontre dans les cours d’eau, lacs, zones humides, glaciers et aquifères, mais « continentale » et « douce » ne sont pas synonymes absolus.

Critères

La limite de 0,5 g/kg ou d’environ 0,5 unité de salinité est une convention fréquemment utilisée pour séparer eau douce et saumâtre. D’autres disciplines ou réglementations emploient des seuils et des grandeurs différents. Une concentration de solides dissous en mg/L n’est pas strictement identique à la salinité.

Une eau douce contient toujours des ions dissous — calcium, bicarbonates, sodium, chlorures et autres — dont les proportions déterminent dureté, alcalinité et conductivité. Deux eaux de même faible salinité peuvent donc avoir des propriétés biologiques très différentes.

Des lacs intérieurs peuvent être salés, tandis qu’une lentille d’eau douce peut exister près d’un littoral. Pour un élevage ou une analyse écologique, il faut fournir les paramètres mesurés plutôt que se fier à la seule catégorie.

Référence

• Wetzel, R. G. (2001). Limnology: Lake and River Ecosystems, 3e éd. Academic Press.