Plancton

Le plancton rassemble les organismes vivant dans la colonne d’eau dont les déplacements propres ne leur permettent pas de s’affranchir durablement des courants. Il comprend des formes microscopiques et des animaux de grande taille, comme certaines méduses, et ne se définit pas par la seule petite taille.

Catégories

Le phytoplancton regroupe les organismes photosynthétiques planctoniques ; le zooplancton, les organismes hétérotrophes. Bactéries, archées et virus planctoniques sont étudiés dans des compartiments complémentaires. L’holoplancton accomplit tout son cycle dans le plancton, tandis que le méroplancton n’y passe qu’un stade, comme de nombreuses larves.

Plusieurs organismes nagent activement et réalisent des migrations verticales, mais restent planctoniques à l’échelle des masses d’eau. Le necton, au contraire, peut se déplacer de façon soutenue contre les courants.

Un prélèvement dépend du maillage du filet, de la profondeur, de l’heure et de la vitesse. Aucun dispositif ne représente toute la gamme de tailles ; les méthodes et fractions analysées doivent accompagner les résultats.

Référence

• Lalli, C. M. et Parsons, T. R. (1997). Biological Oceanography: An Introduction, 2e éd. Butterworth-Heinemann.