Oeuf

Chez les poissons, un œuf désigne l’ensemble formé par la cellule reproductrice femelle libérée, ses réserves et ses enveloppes, avant ou après fécondation selon le contexte. Après l’union des gamètes, il contient d’abord le zygote, puis l’embryon en développement. Son organisation et son devenir diffèrent fortement entre espèces.

Structure et diversité

Le vitellus fournit l’essentiel des réserves nutritives à l’embryon. Le chorion constitue l’enveloppe externe ; après activation, un espace périvitellin sépare généralement cette enveloppe de la cellule. Chez de nombreux téléostéens, le spermatozoïde pénètre par un micropyle. La taille de l’œuf, le volume du vitellus, la présence de globules lipidiques et les propriétés du chorion influencent son développement, sans permettre à eux seuls d’identifier l’espèce.

Les œufs peuvent être démersaux, adhésifs ou pélagiques. La flottabilité d’un œuf marin dépend notamment de sa densité propre, de celle de l’eau, de la salinité, de la température et de l’évolution des compartiments internes. Ces caractéristiques ne sont donc pas fixes pour « les poissons » en général.

Vocabulaire

L’ovocyte est la cellule germinale femelle avant l’achèvement de sa maturation ; l’ovulation la libère du follicule. Le mot œuf peut aussi désigner un ovocyte non fécondé dans le langage d’élevage. Pour décrire un stade biologique, il faut préciser s’il s’agit d’un ovocyte, d’un œuf fécondé ou d’un embryon.

Références

• Lubzens E et al. « Oogenesis in teleosts: How fish eggs are formed ». General and Comparative Endocrinology, 2010. 10.1016/j.ygcen.2009.05.022
• Sundby S, Kristiansen T. « The principles of buoyancy in marine fish eggs and their vertical distributions across the world oceans ». PLOS ONE, 2015. 10.1371/journal.pone.0138821