Gamète

Un gamète est une cellule reproductrice capable de fusionner avec un autre gamète lors de la fécondation. Chez les animaux diploïdes, il porte généralement un seul exemplaire de chaque chromosome : il est haploïde. Le spermatozoïde constitue le gamète mâle et l’ovocyte arrivé au stade fécondable le gamète femelle ; « ovule » est souvent employé dans un sens simplifié.

Formation et diversité

Les gamètes proviennent de la lignée germinale. La méiose réduit le nombre de chromosomes et produit de nouvelles combinaisons d’allèles, puis une différenciation cellulaire établit leurs propriétés fonctionnelles. Chez les poissons, taille, mobilité, enveloppes et durée de compétence varient fortement selon l’espèce et selon que la fécondation est externe ou interne.

Un gamète n’est pas défini uniquement par sa ploïdie : d’autres cellules haploïdes peuvent exister sans participer à la reproduction sexuée. Inversement, des anomalies de méiose peuvent produire des gamètes non réduits. La qualité gamétique s’évalue avec des critères adaptés au sexe et à l’espèce, par exemple motilité et intégrité membranaire des spermatozoïdes, ou maturation et aptitude au développement des ovocytes.

Références

• Schulz RW et al. « Spermatogenesis in fish ». General and Comparative Endocrinology, 2010. 10.1016/j.ygcen.2009.02.013
• Lubzens E et al. « Oogenesis in teleosts: how fish eggs are formed ». General and Comparative Endocrinology, 2010. 10.1016/j.ygcen.2009.05.022