Lagune

Une lagune côtière est une étendue d’eau peu profonde séparée de la mer par un cordon littoral, une flèche, une île-barrière ou un récif, tout en conservant un échange permanent ou intermittent avec elle.

Fonctionnement

Sa salinité peut être douce, saumâtre, marine ou hypersaline selon les apports continentaux, l’évaporation, les marées et l’ouverture des passes. Température, oxygène et turbidité peuvent varier rapidement du fait de la faible profondeur et du renouvellement limité.

Usages et limites

Certaines lagunes servent de nourricerie, de zone de pêche, de conchyliculture ou de refuge pour les oiseaux. Elles sont aussi sensibles à l’eutrophisation, au comblement, aux modifications des échanges avec la mer et à la pollution du bassin versant.

Le nom régional « étang » peut désigner une lagune méditerranéenne, mais tous les étangs ne sont pas des lagunes. Une lagune récifale, située entre un récif-barrière et la terre ou au centre d’un atoll, relève d’un contexte géomorphologique particulier.