Cycle de l'azote

Le cycle de l’azote est l’ensemble des transferts et transformations de l’azote entre l’atmosphère, l’eau, les sédiments et les organismes. Il associe des réactions biologiques et abiotiques qui changent sa forme chimique et sa disponibilité.

Principales transformations

La fixation convertit le diazote en azote assimilable. Les producteurs incorporent ammonium ou nitrate à la biomasse ; l’alimentation transfère ensuite cet azote dans le réseau trophique. La minéralisation transforme l’azote organique en ammonium. La nitrification oxyde l’ammoniac en nitrite puis nitrate, tandis que la dénitrification et l’anammox peuvent renvoyer de l’azote gazeux vers l’atmosphère.

Dans un système aquatique ou un élevage, excrétion, aliments non consommés, mortalité, échanges d’eau et récoltes modifient le bilan. Un filtre nitrifiant réduit l’ammoniac mais ne supprime pas le nitrate. Plantes, bioflocs, changements d’eau ou procédés anoxiques assurent d’autres voies de transformation ou d’export.

Le suivi distingue les espèces chimiques, leurs unités et les flux. Mesurer seulement le nitrate ne décrit pas l’ensemble du cycle ni la charge totale.

Référence

• Kuypers, M. M. M., Marchant, H. K. et Kartal, B. (2018). « The microbial nitrogen-cycling network ». Nature Reviews Microbiology, 16, 263–276.