Biomasse

La biomasse est la masse d’organismes vivants considérée dans un ensemble et à un instant définis. Elle peut concerner une population, une communauté, un niveau trophique, un stock halieutique ou les animaux présents dans une unité d’élevage. La valeur n’est interprétable que si le périmètre, la date, la fraction biologique, la base de masse et l’unité sont précisés.

Mesure

La biomasse peut être exprimée en masse fraîche, masse sèche, matière organique ou masse de carbone. Elle peut être totale ou rapportée à une surface, un volume ou une longueur de cours d’eau, par exemple kg/ha ou g C/m³. Ces bases ne sont pas interchangeables sans facteur de conversion mesuré. Pour le plancton, comptages, biovolume, chlorophylle ou carbone sont des estimateurs différents et non des synonymes exacts.

Une biomasse observée est un stock instantané. Elle ne doit pas être confondue avec la production, qui est une quantité formée pendant une durée, ni avec la productivité, qui rapporte cette production à une unité définie. Une faible biomasse peut coexister avec un renouvellement rapide, et une biomasse élevée avec une faible production.

Usages aquatiques

En halieutique, la biomasse d’un stock et la biomasse du stock reproducteur répondent à des définitions distinctes et sont estimées par des modèles, campagnes ou données de pêche assortis d’incertitudes. En élevage piscicole, la biomasse présente sert au calcul de la ration, de la densité et des besoins en oxygène, mais elle doit être actualisée avec croissance, mortalités, tris et transferts.

Le terme énergétique « biomasse », qui désigne une ressource organique utilisable comme combustible ou matière première, relève d’un autre contexte et peut inclure de la matière non vivante.

Référence

• FAO. Fisheries Management — 2. The Ecosystem Approach to Fisheries, glossaire. FAO Technical Guidelines for Responsible Fisheries 4, supplément 2, 2003. https://www.fao.org/4/y4470e/y4470e00.htm