Acclimatation

L’acclimatation est l’ajustement phénotypique progressif d’un organisme à de nouvelles conditions environnementales au cours de sa vie. Elle peut mobiliser des réponses physiologiques, biochimiques ou comportementales et ne modifie pas nécessairement le patrimoine génétique. En pratique aquacole, le mot désigne aussi la procédure de transition précédant l’introduction d’un poisson dans une nouvelle eau.

Ajustement biologique

En physiologie expérimentale, « acclimation » est souvent réservé à la réponse à un facteur contrôlé, comme la température, tandis qu’« acclimatation » ou « acclimatization » peut décrire plusieurs facteurs changeant dans un milieu naturel. Les usages varient selon les disciplines ; une étude doit donc préciser le facteur, l’intensité, la durée et les critères indiquant que l’état est stabilisé.

L’acclimatation est une forme de plasticité au cours de la vie de l’individu. Elle se distingue de l’adaptation évolutive, qui concerne des changements héréditaires dans une population au fil des générations. Toute exposition prolongée n’est pas bénéfique : elle peut aussi produire un stress persistant ou dépasser les capacités de compensation.

Transfert des poissons

Pour acclimater un poisson, il faut comparer les eaux de départ et d’arrivée : température, salinité, pH, oxygène et composés azotés selon le contexte. La méthode dépend de l’espèce, du stade, de l’écart mesuré et de la durée du transport. Il n’existe pas de durée universelle applicable à tous les transferts.

Une transition lente peut limiter certains écarts, mais prolonger un poisson dans une eau de transport dégradée peut accroître le risque. L’eau de transport ne doit pas être introduite automatiquement dans le système d’accueil. L’acclimatation ne remplace ni la quarantaine ni l’évaluation sanitaire.

Référence

• Commission de physiologie thermique de l’IUPS (2001). « Glossary of terms for thermal physiology, third edition ». Japanese Journal of Physiology, 51, 245–280. Texte intégral