Spécimen

Un spécimen est un organisme, une partie d’organisme ou une préparation conservée ou examinée comme unité d’étude. En collection scientifique, il est associé à des données permettant d’en établir l’origine, l’identité présumée et les conditions de collecte.

Unité et traçabilité

Pour un animal solitaire, le spécimen correspond souvent à un individu entier ou à un prélèvement qui lui est rattaché. Pour un organisme colonial, modulaire ou clonal, l’unité peut être une colonie, un fragment ou plusieurs modules ; elle doit être explicitée plutôt que supposée.

Un lot contenant plusieurs individus peut recevoir un même numéro de catalogue, mais ne devient pas pour autant un seul individu biologique. Tissus, lames, photographies et séquences dérivés doivent rester reliés au voucher d’origine par des identifiants.

En taxonomie, certains spécimens ont une fonction nomenclaturale particulière. Dans un échantillonnage, « spécimen » ne garantit ni représentativité ni indépendance statistique. Les métadonnées essentielles comprennent la localité, la date, le collecteur, la méthode, le permis et le dépôt.

Référence

• OECD (2007). Global Biological Resource Centre Network: Best Practice Guidelines.