Régime

Le régime alimentaire est l’ensemble des ressources effectivement consommées par un organisme ou une population pendant une période donnée. Il décrit la composition de l’alimentation, souvent en fréquence, nombre, volume, masse ou contribution énergétique.

Détermination

Le régime peut être étudié par observation, analyse des contenus digestifs, fèces, isotopes stables, acides gras ou ADN environnemental. Chaque méthode possède une fenêtre temporelle et des biais : les proies molles se dégradent rapidement, l’ADN n’indique pas toujours une quantité assimilée et les isotopes nécessitent des facteurs de discrimination.

Le régime ne se confond pas avec la ration, quantité proposée ou ingérée pendant un intervalle, ni avec la préférence alimentaire, qui compare les choix aux ressources disponibles. Une espèce qualifiée d’herbivore ou de carnivore peut modifier son régime selon le stade, la saison, l’habitat et l’offre.

En élevage, la formulation d’un aliment vise les besoins nutritionnels, mais sa composition ne démontre pas à elle seule ce que chaque animal ingère ou assimile. Le contexte et la méthode doivent accompagner toute description.

Référence

• Hyslop, E. J. (1980). « Stomach contents analysis—a review of methods ». Journal of Fish Biology, 17, 411–429.