Juvénile

Un juvénile est un individu ayant dépassé les principaux stades larvaires mais n’ayant pas encore atteint la maturité sexuelle ou les caractères de l’adulte. Chez les poissons, cette phase commence généralement lorsque la forme corporelle, les nageoires et les fonctions principales ressemblent à celles de l’adulte.

Limites du stade

La transition entre larve et juvénile peut être définie par la fin de la métamorphose, l’acquisition des rayons de nageoires, la disparition du sac vitellin ou d’autres critères propres au taxon. La fin du stade juvénile peut être fixée par la première maturation gonadique, une taille réglementaire ou une convention d’élevage. Ces limites ne coïncident pas nécessairement.

Un individu immature n’est donc pas identifiable comme juvénile par sa seule petite taille. Certaines espèces restent petites à l’âge adulte, tandis que la croissance et la maturation varient avec le sexe, la température, l’alimentation et la population.

Dans une étude, le terme doit être accompagné du critère retenu — âge, taille, morphologie ou maturité — afin de rendre les comparaisons reproductibles.

Référence

• Balon, E. K. (1984). « Reflections on some decisive events in the early life of fishes ». Transactions of the American Fisheries Society, 113, 178–185.