Habitat

L’habitat est l’ensemble des conditions et des ressources d’un lieu utilisées par un organisme, une population ou une espèce au cours d’une partie de son cycle de vie. Il associe une composante spatiale à des caractéristiques physiques, chimiques et biologiques.

Échelle et fonction

Pour un poisson, l’habitat peut être décrit par la profondeur, le courant, la température, le substrat, la végétation, les abris, les proies et les interactions avec d’autres organismes. Les zones de reproduction, de nourricerie, d’alimentation et de refuge peuvent être distinctes et reliées par des déplacements.

L’habitat se distingue de la niche écologique, qui inclut plus largement la manière dont l’organisme utilise les ressources et interagit dans l’écosystème. Il ne correspond pas nécessairement à toute l’aire de répartition : une aire peut contenir des secteurs convenables, inaccessibles ou inutilisés.

Une description doit préciser l’échelle, la période et le stade biologique. Qualifier un habitat de « favorable » exige des critères mesurables et ne peut être déduit de la seule présence ponctuelle d’un individu.

Référence

• Hall, L. S., Krausman, P. R. et Morrison, M. L. (1997). « The habitat concept and a plea for standard terminology ». Wildlife Society Bulletin, 25, 173–182.