Formation de bancs

La formation de bancs est le regroupement social de poissons qui restent proches les uns des autres et coordonnent, à des degrés variables, leur orientation et leurs déplacements.

Banc polarisé ou agrégation

Un banc polarisé se caractérise par des poissons orientés et nageant de façon coordonnée. Une agrégation peut réunir des poissons attirés par la même ressource ou le même abri sans coordination collective durable. Dans la littérature anglophone, cette distinction est souvent exprimée par schooling et shoaling.

Fonctions et déterminants

Le regroupement peut réduire le risque individuel de prédation, faciliter la recherche de nourriture ou de partenaires et améliorer certains déplacements. Il comporte aussi des coûts, notamment compétition, transmission de parasites et visibilité du groupe.

Taille du groupe, polarisation et distance entre individus changent avec l’espèce, le stade, la lumière, le courant, la faim et la menace. Un rassemblement observé ponctuellement ne suffit pas à qualifier une espèce de grégaire en permanence.