Copulation

La copulation est un comportement d’accouplement comportant un contact génital et le transfert de spermatozoïdes dans les voies reproductrices de la femelle. Elle est associée à la fécondation interne, sans garantir que celle-ci ait effectivement lieu.

Chez les poissons

Les mâles des requins et des raies utilisent des ptérygopodes, dérivés des nageoires pelviennes. Chez plusieurs téléostéens vivipares, comme les Poeciliidae, un gonopode ou une structure comparable assure l’insémination. Les modalités, la durée et les postures varient fortement.

Distinctions

Parade, poursuite ou contact corporel ne suffisent pas à démontrer une copulation. L’insémination désigne le dépôt du sperme, tandis que la fécondation correspond à la fusion des gamètes et peut survenir plus tard, notamment lorsque la femelle stocke les spermatozoïdes.

La majorité des poissons à fécondation externe ne copulent pas, même si les partenaires se rapprochent étroitement pendant l’émission des gamètes.