Continental

Continental qualifie ce qui appartient à un continent, à sa croûte, à ses eaux intérieures ou à une influence provenant des terres. Le sens précis dépend du domaine.

Géologie des îles

Une île continentale repose sur une croûte de type continental ou appartient à la marge d’un continent, même si la mer la sépare aujourd’hui de la terre principale. Sa géologie peut comprendre roches sédimentaires, magmatiques et métamorphiques ; le granite n’est pas un critère obligatoire.

Elle se distingue d’une île océanique édifiée sur la croûte océanique, souvent par volcanisme intraplaque ou d’arc. La position sur une « plaque continentale » ne suffit pas, car une plaque tectonique peut porter à la fois des domaines continentaux et océaniques.

En écologie aquatique

Les eaux continentales regroupent notamment cours d’eau, lacs, étangs et nappes, qu’elles soient douces ou salées. « Continental » ne signifie donc pas automatiquement « eau douce ».