Antigène
Un antigène est une structure moléculaire reconnue spécifiquement par un anticorps, un récepteur de lymphocyte B ou un récepteur de lymphocyte T après présentation appropriée. Il peut provenir d’un agent infectieux, d’un aliment, d’une cellule de l’organisme ou d’un vaccin. Il n’est donc pas nécessairement étranger ni pathogène.
Reconnaissance
La partie précise reconnue est appelée épitope. Les anticorps peuvent se fixer directement à des structures moléculaires natives, tandis que les récepteurs conventionnels des lymphocytes T reconnaissent surtout des peptides présentés par des molécules du complexe majeur d’histocompatibilité. Protéines, glucides et autres molécules peuvent porter des épitopes.
Un antigène capable d’induire une réponse est dit immunogène, mais toute liaison détectable ne garantit pas une réponse protectrice. En diagnostic, un test antigénique met en évidence une cible définie ; sa sensibilité et sa spécificité dépendent du prélèvement, du stade de l’infection et du réactif. Un résultat doit être interprété avec le contexte clinique.
Références
- IUPAC. « Epitope ». Compendium of Chemical Terminology. 10.1351/goldbook.E02171
- Yu, Y. et al. (2020). Immunoglobulins, mucosal immunity and vaccination in teleost fish. Frontiers in Immunology, 11, 567941. 10.3389/fimmu.2020.567941
