Amplification génique

L’amplification génique désigne, selon le contexte, soit la production expérimentale d’un grand nombre de copies d’une séquence d’acide nucléique, soit l’augmentation biologique du nombre de copies d’un gène dans un génome. En diagnostic, l’expression renvoie le plus souvent à une amplification in vitro, notamment par réaction de polymérisation en chaîne.

Amplification expérimentale

La réaction de polymérisation en chaîne (PCR) amplifie une région d’ADN délimitée par deux amorces oligonucléotidiques, grâce à des cycles de dénaturation, d’hybridation et d’élongation. Pour étudier un ARN, celui-ci est d’abord converti en ADN complémentaire lors d’une transcription inverse ; on parle alors de RT-PCR. D’autres méthodes d’amplification sont isothermes.

Le résultat dépend de la spécificité des amorces, de la qualité de l’échantillon et de la maîtrise des contaminations. Détecter une séquence d’un agent infectieux ne démontre pas nécessairement qu’il est viable ni qu’il cause les signes observés.

Sens génomique

Dans une cellule, une amplification peut correspondre à un gain du nombre de copies d’une région chromosomique. Ce phénomène est distinct de la technique PCR et doit être établi par une méthode adaptée à la variation du nombre de copies.

Référence

• Saiki RK et al. Primer-directed enzymatic amplification of DNA with a thermostable DNA polymerase. Science. 1988;239:487-491. 10.1126/science.2448875